上世纪八十年代初，大学毕业的我被分配到党校工作。当时的我很年轻，也很单纯，除了日常的教学工作，也利用一些时间，对我比较喜欢的中国古典文学进行研究和探讨，并着手写一些论文，但对文学创作还是一片空白。1987年调入铁道部第四工程局，开始接触铁路施工单位及其职工的工作和生活。

这是一个比较特殊的行业单位，也是一片鲜为人知的陌生领域。说它特殊和陌生，是因为这支队伍是从部队演化而来的，一直保持着半军事化的管理机制，从它的机关到下属单位，无不有一道有形或无形的屏障与地方上隔开，形成一个相对独立的“王国”，从而增加了它在人们心目中的神秘感。

举一个例子：上世纪七十年代，基于国家铁路建设提出的“中取华东”战略需要，铁道部将第四工程局机关由湖北省的武汉市迁移到安徽省的合肥市。按照国家相关政策的规定，合肥在冬天是不享受暖气供应的，但这个局就拿到了可以增加暖气供应的批文，在基地建设中同步配套暖气设备，这让当地的政府机构及企业既羡慕眼红又望尘莫及。

还有一个例子：2003年全国闹“非典”，当时已经改制为“中铁四局集团公司”的机关把大门一关，职工及家属在一个相对封闭的大院里，工作、学习、生活等几乎丝毫不受影响，为什么?因为在这个大院里，学校、幼儿园、医院、防疫站、采购站、商店、粮站，还有文化宫、印刷厂、报社、电视台，甚至供离退休职工活动的“耆英馆”等一应俱全，所有物质的和文化的需求在这个狭小的空间里都可以得到保障。

大凡神秘，就容易让人产生好奇，就会具有吸引力，我就是被这种吸引力和好奇牵引着进入了铁四局职工的生活。但神秘不等于甜蜜，也不全是庄严和快乐，神秘中也有无奈和苦涩。刚开始，我还是一个单身汉，心中没有家的概念。当我真正有了属于自己的家后，我却作为一名《铁道建设》报的记者，不得不按照单位的规定，把每年200多天的时间用到下基层单位采访和为报纸写稿上。也就是从那时起，我开始比较广泛地、深入地接触这个特殊单位的一个个人物、一个个家庭，听到他们或她们讲述关于自己及其家庭的悲欢离合、喜怒哀乐。直到这时，我才体味到这支被人称作“吉普赛人”的生活内涵。按常理，生活在这样的单位里或家庭中，更应该懂得与家人生活在一起的宝贵，珍惜与亲人依偎厮守的每一天，做父母加倍呵护从远方归来的子女，做子女更加细心周到地照顾和服侍老人。可是不，在一些长期分别或散落的家庭里，时间的久远、距离的拉长，就像是一副离析剂，加深了父与子、母与女，还有兄弟姐妹、婆媳妯娌之间的隔阂，扭曲了正常人应具有的性格，撕裂了兄弟姐妹之间的骨肉情感。其结果是，好不容易团聚到一起的家庭，在很短的时间内破裂了;在外风餐露宿大半辈子的丈夫，退休后回到了家里，却根本享受不到家庭的温暖;甚至在老人离世后，其子女为了争夺并不丰厚的财产而闹得不可开交，反目成仇，最终导致一个个完整的家分崩离析了。这样的故事听多了，渐渐激发起我的创作愿望，于是开始着手构思，写一篇表现铁路施工单位职工生活的小说。几度春秋，寒来暑往。如今，终于把这部作品奉献在了读者面前，也算了却了我的一个心愿。

春晓

二〇一三年七月十二日于合肥