秋玲觉得，今年的夏天似乎比往年短一些，转眼的功夫就快国庆节了。俗话说，女儿是母亲的贴身小棉袄。秋玲的女儿宁静是在自己怀抱里长大的，自打出生起就始终没有离开过自己的视线。大学毕业后，宁静本来想到叔叔工作的海南去发展，但秋玲坚决不同意，非要把女儿留在家门口，最远不能超出省城的范围。为了达到这个目标，她自己到专卖店买了两瓶茅台酒，让胡大亮提着去找他工作上曾经的搭档、现在升任局人力资源部的刘副部长，最终在红雲曾经工作的那个单位为宁静安排了工作。

宁静继承了胡大亮和秋玲夫妻俩的优点，一米七八的个头，一双明亮的大眼睛，加上一头乌黑亮丽的长发，活脱一个强壮健美的体育明星，但性格却温顺得像一头小绵羊，对父母说的话几乎是百依百顺，很少与秋玲和胡大亮发生矛盾和争执。这么挺拔出众的女孩儿，在大学时少不了男孩子们追求，其中不乏让当今女孩儿心仪和动心的“官二代”、“高富帅”，但宁静遵循秋玲提出的“在学校绝对不能谈对象”的母训，远离交际，专心读书，使一个个追求者望而却步、敬而远之。到了工作的单位，虽说机关和基地均在淝城，但派驻到项目和工地的管理机构几乎遍布全国各地，连远在南美的安哥拉、委内瑞拉、埃塞俄比亚都设有材料供应站或工地材料厂。好在宁静这些子弟们从自己的爷爷辈起就是修路架桥的，还在娘胎里就跟着秋玲过着吉普赛人式的颠沛流离生活，从小学到高中，也不知道迁了多少个城市、转了多少次学校。没有一个稳定的住处，缺少一个安稳的环境，与地方上学校的孩子们相比，铁路子弟们的学习成绩大都相差一大截。因此，铁路工程单位的子弟很少有考上像清华、北大这样重点大学的。但铁路子弟东奔西走，见多识广，比较适应千变万化的社会，走上社会能够与各种各样的人打交道，而且交往广泛，手段老练，很容易成为行业里出类拔萃的人物。

铁道建筑第四局的下属单位流动性强，劳动强度大，在城市长大的女孩子很难适应这样的环境和生活节奏，而远离城镇的工地又给本来就单调的生活增添了几许孤独和寂寞，加上基层单位本来女职工就少，一旦分配或调进来一个女同志，尤其是未婚的女孩子，那些男职工的目光自然都跟着滴溜溜地转，特别是没有成家的光棍汉们，更是像苍蝇见了血一样，有女同志的地方肯定是最热闹的地方，女同志的办公室也是男职工有事没事经常光顾的处所。

宁静大学毕业适逢京沪高铁上马，这个局在南京经济开发区设立了工程指挥部，指挥部下面除了设置物资机械部，还专设了一个工地材料厂，宁静与另一个从兰州铁道大学毕业的蒲姓女生就同被分配到了这里，在华中交通大学学金融专业的宁静干起了统计，而学经济管理的小蒲则被分配到了厂综合办公室。厂长马锋为人处世相当老练，虽才四十出头，但已被提拔为公司副总经理，同时兼任京沪高铁工地材料厂的厂长。因为他头发掉得厉害，头顶碗口大的中心区已经毫发全无，有人便戏谑他“聪明绝顶”。话是好话，但他听着心里却不是滋味，在想办法医治的同时，也用心思进行补救。马锋让理发师把周边的头发留长，然后把这些长头发盘旋在头顶上，每次外出都喷上定型胶，使它们老老实实地贴在秃顶上。您还别说，还真起到了“地方支援中央”、显得年轻漂亮的效果。马锋还是个善于观察和重用人才的领导，通过工作实践，他认为宁静性格宽厚，待人热情，积极主动，交际能力比较强;小蒲沉稳持重，按部就班，领导叫干啥就干啥，很有执行力。一年后，马锋与项目书记伍伟商量，将宁静和小蒲两人的工作调了个个儿，把宁静调到办公室从事接待工作，而让小蒲到职能部门干具体的业务。起初伍书记还担心，两个人在各自的岗位上刚熟悉了程序，如果调换会不会影响整体工作。三个月后，伍书记打消了这个顾虑，他在全厂职工大会上讲到知人善用、人尽其才这个话题，把厂长马锋对宁静和小蒲二人的使用作为特别案例进行了一番分析，提出了全厂的人才培养计划和实施方案，受到职工的热烈鼓掌和赞同。这一下，宁静可在厂里出了名，都把她看做是比学的榜样、赶超的对象，年轻的小伙子们更是对宁静热情有加，更有别的工地上的仰慕者，明目张胆地对宁静展开了追求的攻势。宁静怕这种事影响自己的工作，曾向马锋反映过自己的想法和打算。马锋看到自己的这员女爱将得到了职工的认可，还吸引一群帅哥的仰慕和追求，心里十分高兴，就以一个长辈的身份劝说宁静：“我没有记错的话，你今年应该是二十七了吧，也不小了。男大当婚、女大当嫁，自古如此，天经地义。你要正确看待这件事，处理得好，对你也是一个动力。我历来主张，我们的职工不要当苦行僧，要把生活质量提高上去，既要工作好，也要生活好。”

马锋的一番话化解开了宁静心里的纠结和迷惘，她开始对这些追求者进行认真的考察和接触，爱情的天平渐渐地倾向于一个局内职工子弟。他叫魏兆喜，比宁静还小一岁，准确地说是小七十天，个子虽然也有一米七几，但俩人走在一起的话明显不占优势，但关键是他在宁静心中占据了绝对优势。他一副瓜子脸，面皮白净，说话斯文，身板不算魁梧，做起事来爷们儿气十足。他是父母跟前的独生子，这对魏家来说已经是三代单传，所以深受祖辈和父辈的宠爱。他自小受家庭的教育和影响，讲究孝道和感恩，是一个容易讨女孩子欢心和喜爱的那种。两个人原在一个大学里读书，却一个在老校区，一个在新校区，中间有一工业开发区相隔，虽说都是铁路建筑四局的子弟，双方父母都在局的下属单位，但随着局于上世纪七十年代搬迁到淝城，这个单位却从湖南搬迁到了当时有“安徽的西伯利亚”之称的阜阳，魏兆喜就是在阜阳上的学，也是从阜阳考上的大学。宁静与魏兆喜原先两人并不认识，进了大学后，局里的子弟在这所学校比较多，各自都有自己的小圈子，圈子与圈子之间也有交叉，于是两人也就认识了。准确地说并不是真正认识，充其量也就是面熟，并没有实际接触过。与宁静相同的是，魏兆喜的父母也提出了一条纪律：“在校期间专心学习，不准谈恋爱。”依自己所学的专业，魏兆喜知道自己十有八九会回到这个四海为家的单位，就遵从这一点，毕业时坐“11路”车(原意为用两条腿走路，这里指光棍、独身。——作者注)走出了校门。

早在大三那年，铁道建筑第四局到学校里举办就业招聘见面会，魏兆喜毫不犹豫报了名并签订了就业合同书。当天晚上他做了一个梦，梦见他到南京参加考试，自己座位左右两边都是美女，其中左边的一位还是局里的。考试中遇到了几道不会做的题，急得他抓耳挠腮，左边的美女见状，就把自己做好的卷子往他这边推一推，故意让他看到和抄袭，他非常感激，一出考场就去追她。明明那个女孩是从来的路往回返的，可路在他脚下却断了，是被雨水冲断的，连大树的根都露出来了，但并不泥泞和湿滑，他想爬上去，可浑身没有力气，怎么也爬不上去，他急呀，都有些疯了，就这么急醒了。后来毕业到所分配的单位报到，单位就是南京的这个工地材料厂，办公地点在临时租用的一个城市居民小区里，小区位于一个风景秀丽的山包上。他下了公交车往山包上走，本来是应走大路的，可他却鬼使神差地抄小路，不料小路被前几天下的暴雨冲断了，连路边几棵碗口粗的香樟树的根都冲了出来。他只得扭头返回，重新走上了大路，这时就忽然想起那个梦，他惊叹世界上竟有这么奇特的事，以往的梦境与眼前的现实如此惊人地相似，只是缺少了那个自己所追求的美女。他心想，这是否是冥冥之中对自己的一个指引呢?

魏兆喜来到单位，接待他报到的就是宁静，他才知道宁静也在这里。在宁静领他去见厂长和书记的路上，也不知道为什么，魏兆喜竟出现了心悸，小心脏激动得怦怦直跳。

“也许那个时候你就有贼心了吧?”与宁静谈恋爱后，魏兆喜把这个情况讲给宁静听，宁静这样问他。